海星空间公司（Starfish Space）和航空航天巨头国际通信卫星组织（Intelsat）签署了一项新的卫星服务协议，这将永久性地改变卫星运营的模式。根据合同，海星公司将利用其"Otter"卫星对接航天器提升地球静止轨道（GEO）上一颗运行中的通信卫星公司卫星的轨道，利用其机载推进系统，使卫星的寿命有可能延长数年。

两家公司的目标是在2026年执行这项具有里程碑意义的任务--海星公司的首次商业Otter任务。

海星公司的联合创始人特雷弗-贝内特（Trevor Bennett）在最近的一次采访中说："这是一个我们希望大规模开发的市场，我们实际上希望商业客户能够采用和利用卫星服务，将其作为车队正常运营的一部分。"

这次任务包括两个部分：首先，"水獭"号将在所谓的地球静止"墓地"轨道（地球同步轨道上的死亡卫星在此安息）上与一颗失效的通信卫星进行机动对接，目的是证明"水獭"号已做好与航天器对接的准备。其次，它将与运行寿命即将结束的通信卫星对接，并利用"水獭"号的机载推进器提升其轨道。

海星公司希望这次与国际通信卫星组织的首次任务是在轨卫星服务（包括延长寿命和卫星处置）新市场的开端。这家初创公司设想，在未来的某个时候，整个"Otter"飞船舰队将在轨道上运行，随时随地提供服务。贝内特说，海星公司专注于几项核心技术，如操纵能力、机器人技术和软件，使公司能够迅速开始大规模建设。

毫无疑问，大型卫星运营商也在密切关注像海星公司（Starfish）这样的初创企业，它们正在开发的技术可能会改变其业务的经济效益。一颗价值数百万甚至数十亿美元的卫星原计划运行 20 年，如果能让它多运行几年，对这些公司来说都是一大福音。

贝内特说："如何灵活地决定如何使用航天器一直是运营商关心的问题。因此，运营商自然会对像我们这样的服务感兴趣，因为我们的服务可以让运营商做出这些动态决定，无论是将资产延长多年，还是将其迁移到一个新的地点，这些类型的服务都能让运营商在市场空间中更加灵活。"

迄今为止，海星公司已经发射了其"水獭"号服务飞行器的一个较小的演示版本，该公司戏称其为"水獭小狗"（Otter Pup）。第一次任务于今年早些时候结束，虽然由于技术问题，该公司未能尝试与另一颗卫星对接，但它成功地与一个D轨道航天器交会并成像。海星公司将于2025年向低地球轨道发射另一颗Otter Pup卫星，并计划于2026年再发射一颗，执行一份价值3750万美元的太空部队合同。

贝内特说："我们的目标是在未来让卫星在轨道上的互动变得无处不在，变得平淡无奇。现在，它在很多情况下仍然非常令人兴奋和独特，但我们正试图建立这样一种习惯：让我们进行更复杂的空间交互，并让它成为常规。"