首次商业太空行走任务看来又要如期进行了，北极星黎明号（Polaris Dawn）称其发射时间不会早于2024年7月31日。"龙"飞船计划搭载四名乘员，比 50 多年来的任何一次任务都更远离地球。

商业太空飞行的意义远不止于私营公司履行政府太空合同。尽管目前大多数私人飞行任务都是运送货物和机组人员往返于国际空间站（ISS），但未来将有越来越多与国家政府无关的私人飞船进入轨道。

2021年9月15日，历史上首次完全由私人执行的任务--由私人拥有和运营的火箭将私人拥有和运营的航天器送入轨道，私人宇航员乘坐私人包船，从位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的NASA 39A发射场升空。飞船是 SpaceX 公司的"载人龙"飞船，运载火箭是猎鹰 9 号火箭，它将Inspiration4任务提升到了 357 英里（575 公里）的高度。

在那次飞行中，乘客会一直待在太空舱内，但对于同样由 Shift4 公司创始人兼首席执行官贾里德-艾萨克曼（Jared Isaacman）从 SpaceX 公司包机执行的后续北极星黎明号任务来说，目标更加远大。

首先，它将尝试达到 870 英里（1400 公里）的初始轨道高度，这比 1972 年阿波罗 17 号登月任务以来的任何载人太空飞行都要高，也超过了 1966 年双子座 11 号创下的最高载人地球轨道飞行任务。

一个危险是，这个高度足以穿透环绕地球的放射性范艾伦带的内带。这对由任务指挥官贾里德-艾萨克曼（Jared Isaacman）、任务领航员斯科特-波特（Scott Poteet）、任务专家莎拉-吉利斯（Sarah Gillis）和任务专家兼医务官安娜-梅农（Anna Menon）组成的机组人员来说并不是好事，但他们的初始轨道将是高度椭圆的，高度较低，只有 120 英里（190 公里），因此他们受到的辐射将是最小的。

这场辐射游戏的目的是进行 38 项科学实验，研究航天和空间辐射对人类健康的影响。这些实验完成后，剩余五天的轨道飞行高度将降至 430 英里（700 公里）。

届时将尝试首次私人太空行走。"龙"飞船经过特别改装，可以减压并打开前舱门。至少有两套太空服是 SpaceX 标准舱内服（IVA）的升级版舱外活动服（EVA）。这种太空服经过改装，具有更高的机动性，并采用了新型热管理纺织品和材料，这些材料借鉴了猎鹰号的中间级和龙号的躯干。此外，它还配备了头盔摄像头和新型平视显示器（HUD）。

关于发布日期，目前尚未公布更多细节。

了解更多：北极星黎明号