如果说每天一个苹果能让医生远离你，那么一项新的研究表明，将苹果沙拉升级为水果沙拉可能会带来更多的益处--它能显著降低随着年龄增长出现抑郁症状的风险。越来越多的证据表明，在任何饮食中加入水果都能为健康带来持久而广泛的益处。

新加坡国立大学（NUS）的研究人员调查了近二十年来13738名参与者的数据，发现在中年时期每天吃大约三份或更多水果的人，在随后几年里出现"抑郁症状"的风险估计降低了21%。这些症状不仅包括抑郁，还包括认知功能延迟、失眠、注意力不集中和疲劳感增加。

第一阶段的研究是在 1993 年至 1998 年间进行的，当时对平均年龄为 51 岁的参与者进行了日常水果食用量评估。随后，在 2014 年至 2016 年期间，研究人员使用老年抑郁量表调查了平均年龄为 73 岁的参与者的心理健康状况。约有 3180 名参与者（23.1%）回答说，他们有五项或五项以上调查中列出的症状。

在对通常的生活方式因素（吸烟、体育锻炼、睡眠质量和其他与年龄有关的情况）进行调整后，研究人员发现，那些每天食用三份或三份以上水果的人的抑郁症状明显降低。

首席研究员、新加坡国立大学医学院教授Woon-Puay Koh说："我们的研究强调了食用水果作为预防老年抑郁症措施的重要性。 在我们的研究人群中，每天至少吃三份水果的参与者与每天吃不到一份水果的参与者相比，能够将患上与衰老有关的抑郁症的可能性显著降低至少21%。"

虽然这项研究以新加坡为基地，但在最常食用的 14 种水果中，许多都是通用水果，包括西瓜、橙子、橘子、香蕉和苹果。一份水果一般被认为是一个中等大小的苹果或一杯草莓。

Koh指出："这可以通过每餐后吃一到两份水果来实现。我们的研究结果显示，血糖生成指数高的水果和血糖生成指数低的水果没有任何区别。因此，对于糖尿病患者来说，他们可以选择低血糖生成指数的水果，这样就不会像高血糖生成指数的水果那样使血糖升高了。"

研究人员认为，关键似乎在于从 40 岁到 65 岁期间保持水果摄入量，以此来保障未来几十年的心理健康。至于其中的联系是什么，目前还不清楚，但他们认为，水果中含有的大量抗氧化剂和抗炎特性，如类黄酮、类胡萝卜素和维生素 C，可能会起到一定的作用，减少氧化应激，帮助大脑避免退化。

值得注意的是，在参与研究的 13738 名参与者中，蔬菜摄入量并没有显示出心理健康与饮食之间有任何关联。

Koh说："我们的研究旨在探讨中年时期水果和蔬菜的摄入量与晚年抑郁症状风险之间的关系。"

以前的研究包括2022 年日本的一项研究，该研究发现水果而非蔬菜能降低与年龄有关的抑郁症风险，而2021 年澳大利亚的一项研究则对 15-45 岁的参与者进行了调查，但没有得出结论。最新的这项研究是规模最大的一项研究，它在很长一段时间内集中研究了特定年龄组的 14 种水果。

虽然这项研究的重点是新加坡，但它支持美国的研究结果，其中一项研究是在2018年进行的，另一项研究是在2021年进行的，这些研究发现水果消费与成年人抑郁症状的发生率之间存在联系，研究数据来自美国国家健康与营养调查。2018 年的研究认为，食用香蕉可能会有额外的好处，因为香蕉中含有大量色氨酸，色氨酸是血清素的前体，而血清素在情绪调节中发挥着重要作用。

研究人员现在计划更仔细地研究这种关联，以确定水果如何能够在我们年老时保持心理健康。

这项研究发表在《营养、健康和老龄化期刊》上。