许多小行星都可以追溯到它们的母体--从它们分裂出来的行星或月球。但是，科学家们现在首次声称，他们已经追溯到了一颗小行星的起源，即它诞生的具体陨石坑。

根据一项新的研究，月球勘测轨道飞行器拍摄到的月球陨石坑乔尔达诺-布鲁诺（Giordano Bruno）是一颗小型近地小行星的家园。

撞击坑不仅是小行星撞击在行星或卫星上留下的伤痕，也可能是新小行星的诞生地。如果撞击的力度足够大，岩石碎片就会被抛射到太空中，在那里它们可以作为新的小行星漂流不知多少千年，直到撞上其他东西，有可能重新开始这个过程。

科学家们通常可以通过分析岩石的成分、反射率和其他特征，判断出任何一颗小行星来自哪个母体。但是，他们通常无法确定这些小行星究竟来自哪个母体--直到现在。

Kamo'oalewa 是一颗小行星，宽约 46 至 58 米（150 至 190 英尺），于 2016 年被发现，是地球的一颗"准卫星"。这意味着这颗奇怪的太空小石头在技术上围绕太阳运行，但地球引力对它的影响足够大，因此它从未离我们太远。2021 年，一项后续研究发现，根据它的反射率和轨道，它很可能是月球的一部分。

现在，一个国际科学家小组更精确地追踪到了它的"家"。撞击和动力学模型显示，要将Kamo'oalewa这么大一块岩石从月球发射出去，至少需要1公里（0.6英里）宽的小行星撞击。这反过来又会留下一个直径超过 20 千米（12.4 英里）的陨石坑。此外，Kamo'oralewa还必须是在相对较近的时期--也就是最近的几百万年才会依然存在。

研究小组扫描了遍布月球表面的数千个陨石坑，发现只有一个陨石坑的年代和大小与之相符--乔尔达诺-布鲁诺（Giordano Bruno）。这个陨石坑以一位 16 世纪意大利知识分子的名字命名，他的宇宙观超前于他的时代，以至于他因异端邪说被烧死在火刑柱上。这个陨石坑位于月球的远侧，宽 22 千米（14 英里），年代仅有 400 万年。

Kamo'oalewa 可能不是当天发射的唯一一块碎片，据研究小组估计，有一千多块宽达几十米的碎片会逃入太空。

该研究的第一作者焦一飞说："虽然大部分碎片会在不到一百万年的时间里以月球陨石的形式撞击地球，但也有少数幸运的天体可以在日心轨道上以近地小行星的形式存活下来，这些天体尚未被发现或确认。"

在不久的将来，我们可能会近距离观察Kamo'oalewa小行星。中国已经选定这颗小行星作为即将执行的"天问2号"任务的目标，该任务将采集样本并送回地球进行研究。如果它确实来自月球，那么它的起源应该比以往任务收集到的月球样本要深得多。

这项研究的合著者埃里克-阿斯豪格（Erik Asphaug）说："它在很多重要方面都不同于我们迄今为止所掌握的任何标本--它是帮助你解开谜题的连接片段之一。"

这项研究发表在《自然-天文学》杂志上。