麦克马斯特大学（McMaster University）的一个研究小组发明了一套食品包装检测方法，可以检测出食品是否受到污染，目的是减少食品浪费和预防疾病。目前，他们正致力于通过与生产商和监管机构合作，将这种智能包装技术整合到商业产品中。

成本考虑因素和行业采用情况

虽然每次检测只需增加几美分的包装成本，但食品生产商却迟迟不愿采用这种技术，因为额外的成本会转嫁给消费者。在发表于《自然-生物工程学评论》（Nature Reviews Bioengineering）的新研究论文中，研究小组解释了这项技术如何能节省与食源性疾病爆发和食物浪费有关的大量成本。他们认为，全球每年因减少浪费和医疗成本而节省的社会成本总额将达到数千亿美元，远远超过包装技术的初始成本。

监管和消费者挑战

论文通讯作者、生物医学工程师托希德-迪达尔（Tohid Didar）指出："一方面，人们希望吃到安全的食物。另一方面，他们又不想为食品支付更多的钱，因为价格已经很高了，而且似乎还在不断攀升。他强调，研究人员、政策制定者、企业和消费者之间必须开展对话，以解决这些问题。要实施这项技术，就必须对食品法规和包装做法进行广泛的改革，这可能会面临巨大的阻力。"

麦克马斯特大学研究员 Tohid Didar。资料来源：麦克马斯特大学

现行食品标签做法效率低下

据研究人员称，目前使用"此日期前最佳"和"此日期前食用"日期的做法过于保守和武断，导致大量食品浪费。例如，加拿大每年丢弃的食物价值 400 亿美元，这一数字超过了美国或英国的人均浪费量。这种浪费造成了巨大的环境、经济和社会成本。

食品安全的突破性技术

自 2018 年以来，该团队一直在开创各种基于包装的技术，以检测或防止食品变质。这些技术包括可变色的保鲜膜"哨兵包"（Sentinel Wrap）、可在零售环境中快速识别变质食品的手持式检测仪、集成到食品托盘中的小型检测仪"包装上的实验室"（Lab-on-a-package），以及可中和有害细菌的注入噬菌体的可喷洒凝胶。这些解决方案针对李斯特菌、沙门氏菌和大肠杆菌等常见病原体。

从实验室到市场

论文的主要作者沙德曼-汗（Shadman Khan）讨论了将研究成果转化为实用、消费者友好型产品所面临的挑战。这一过程涉及与政府监管机构和行业领导者建立合作关系，以解决市场和监管方面的障碍。该团队致力于从过时的基于日历的系统过渡到更精确的基于检测的食品安全系统。

编译来源：ScitechDaily

DOI: 10.1038/s44222-024-00190-5