航天文明的未来将取决于高效、快速地运送货物和人员的能力。由于太空旅行的距离非常遥远，航天器必须达到很高的速度，才能在合理的时间内完成任务。因此，一个能产生大推力和大比冲的推进系统是必不可少的。然而，目前还没有这种技术。

豪氏工业公司设计的 PPR 脉冲等离子火箭凭借其强大的推力和比冲，未来有望改变太空探索的方式，从而加快火星任务的执行速度，并通过增强屏蔽实现安全运输。

PPR 系统的简化图像。图片来源：Brianna Clements

豪氏工业公司目前正在开发一种推进系统，可产生高达 100000 牛顿的推力，比冲（Isp）为 5000 秒。脉冲等离子火箭（PPR）最初源自脉冲裂变聚变概念，但更小、更简单、更经济实惠。

PPR 性能卓越，兼具高 Isp 和大推力，有望彻底改变太空探索。该系统的高效率可使载人火星任务在短短两个月内完成。此外，PPR 还能运输更重的航天器，这些航天器配备了防护银河宇宙射线的屏蔽装置，从而将乘员受到的辐射降低到可以忽略不计的水平。

该系统还可用于其他远距离任务，例如前往小行星带，甚至前往 550 AU 的位置，那里可以考虑太阳引力透镜的聚焦。PPR 实现了太空探索的全新时代。

NIAC 第一阶段研究的重点是建造一艘大型重屏蔽飞船，将人类和货物运往火星，以开发火星基地。主要课题包括：评估系统的中子学，设计航天器、动力系统和必要的子系统，分析磁性喷嘴的能力，以及确定 PPR 的轨迹和效益。第二阶段将以这些评估为基础，进一步推进 PPR 概念。

第二阶段计划：

1. 优化发动机设计，减轻质量，继续提高 Isp

2. 对主要组件进行概念验证实验

3. 完成人类火星屏蔽任务的飞船设计

编译来源：ScitechDaily