“数以万计的蜘蛛蟹扎堆在浅水区域，就和叠罗汉似的，叠成橙黄色金字塔状，高度达到了1.5米。”“有时候，螃蟹实在太多了，底下被铺满，压根看不到海底，场面太壮观了！”澳大利亚负责观察螃蟹的海洋动物学家如此描述一年一次的螃蟹狂欢，从海底设置的摄像头来看，这一次聚会的螃蟹，是一种蜘蛛蟹。

蜘蛛蟹，以腿长闻名，顾名思义，就是外形长得像蜘蛛。

最出名的品种是日本蜘蛛蟹，在很多民间传说中，这种蜘蛛蟹还被称为“杀人蟹”，最长的前螯，完整张开，横跨可达4,2米，体重可达20公斤，非常吓人。

但此次在澳大利亚聚集的蜘蛛蟹是另外一个品种（Australian majid spider crab），体型小一些，身体和成年人手掌那么大，腿比日本蜘蛛蟹短得多。

（英国康沃尔海滩也扎堆出现过蜘蛛蟹，这种蜘蛛蟹叫欧洲蜘蛛蟹。）

这种蜘蛛蟹每年都光顾澳大利亚，一般都会聚集在澳大利亚南部海岸的浅水区，维多利亚州的菲利普港湾是最出名的“聚会点”。

聚会时间也很固定，5月开始7月结束，6月螃蟹的数量将达到顶峰。

虽然，科学家已经多次参与蜘蛛蟹的聚会，但是，蜘蛛蟹的到来依然充满神秘。

它们是怎么确定在这个地点聚集？从哪里来？迁移至此，也就是狂欢过后，又去了哪里？

没有人能参透其中的奥秘，唯一能确定的是，它们扎堆是为了换壳。

蜕壳九死一生的换壳

蜘蛛蟹的一生总共要经历14次蜕壳，蜕一次，长大一次。

如果说，蜕壳前的蜘蛛蟹是带有盔甲的武士，那么正在蜕壳和蜕壳不久的蜘蛛蟹，是没有任何防护，且精疲力尽的弱者。

蜕壳是一个危险且漫长的过程。

为了脱掉原先的“外骨骼”，蜘蛛蟹会先产生一种酶，分离身体和外壳，同时在身体表面长出“薄如纸”的新壳。

英国康沃尔海滩的欧洲蜘蛛蟹

为了摆脱旧壳，螃蟹需要不停扭动拉扯身体。

在蜕壳前24小时，还会吸入大量水分，身体膨胀后就能将旧壳侧边的接缝撑开，一旦这个缝撑开了，蜕皮也就完成了，差不多一个小时的时间。

脱掉旧壳后，柔软的身体就会暴露出来，新壳变硬大约需要一周的时间。

蜕壳期间，是蜘蛛蟹最危险的时刻，基本丧失了活动能力，而且刚蜕完壳，身体软，体力弱，很容易被其他动物吃掉。

英国康沃尔海滩的欧洲蜘蛛蟹

蜘蛛蟹扎堆聚在一起，有一部分原因是威慑捕食者不要靠近，为了安全，还有一小部分原因，可能是为了繁殖。

有的蜘蛛蟹会在蜕壳后，身体还柔软的时候交配，然而，是不是所有蜘蛛蟹都这样，科学家不得而知。

科学家对蜘蛛蟹的研究并不多，之前有拍到过几对蜘蛛蟹，表现出奇怪的交配仪式：雄性蜘蛛蟹将雌性螃蟹举过头顶，仿佛在炫耀自己的伴侣。

但这种行为的目击时间非常少，一万只螃蟹里也就看到两三对会这么做。

趁虚而入的“猎人”

面对密密麻麻的蜘蛛蟹，海里总有胆子大的捕猎者。

每年这个时候，经常可以看到大的黄貂鱼捕食蜘蛛蟹，海星也会趁机饱餐一顿，就连蜘蛛蟹自己，也会吃同类。

蜘蛛蟹是食腐生物，蜕壳需要消耗大量能量，因此经常看到同类相食的情形。

作为最大的捕食者人类，自然也不会错过这场美食盛宴。

据《每日邮报》报道，今年澳洲艾尔半岛凯利迪湾也出现了大量的蜘蛛蟹，当地人对这种现象表示震惊。

以往这些螃蟹一般都聚集在菲利普港湾或塔斯马尼亚州的一些沿海地区，在这一区域从未见过如此多的蜘蛛蟹，导致当地“能不能吃”的搜索量激增。

正常情况下， 蜘蛛蟹是可以食用的。

只是对于它的口感，评价不一。

有人觉得鲜美好吃，有人则表示自己抓的螃蟹，几乎没什么肉。

在澳洲，蜘蛛蟹也是可以捕捞的，但有数量要求，在维多利亚州，每人只能捕捞15只。

之前限制30只，由于场面太混乱减少了，尤其是2019年和2020年，“捕捞大军”和蜘蛛蟹研究保护团队还发生了冲突。

矛盾就是，一方想捕捞，但很多人违规，捕捞数量大大超过了规定的量，而另一方则呼吁民众不要打扰它们，在水中勘探的时候，研究人员还发现了大量被遗弃的渔网。

为了防止人们扎堆捕捞蜘蛛蟹，这两年，研究团队未曾公布详细的蜘蛛蟹聚会地点，今年的新闻报道，也是在聚会结束，也就是撤掉摄像机后才发布的。

最后

今年的聚会已经落下帷幕，如果今年你没有品尝到，那么明年还有机会。

捕捞的方式也很简单，只要在渔网里放一点肉，螃蟹就会自己进入，相当于钓螃蟹。

很多人捕捞蜘蛛蟹，不是因为好吃，其实是因为好玩。

总之，只要在规定的点，不超过规定的数量，捕捞螃蟹是合法的。