当地时间周二(6月11日)，波音公司和美国国家航空航天局(NASA)宣布，任务团队计划把“星际客机(Starliner)”及其运载的首批宇航员从国际空间站返回地球的时间，推迟至不早于6月18日。

据悉，为了进一步确定星际客机飞船的返回时间，NASA官员也在考虑多种因素：飞船故障检修、天气条件、国际空间站工作计划，例如宇航员太空行走安排等。

目前，星际客机飞船脱离国际空间站的暂定日期为6月18日。在离开空间站6小时后，根据天气状况，星际客机可能将在美国新墨西哥州白沙导弹靶场、亚利桑那州的威尔科克斯海滩、犹他州的达格威试验场等地着陆。不过，这艘飞船的返回日期还有可能发生变化。

运载两名美国宇航员的波音星际客机于6月5日发射升空，6月6日飞抵国际空间站并与之对接，原计划6月14日与空间站分离并返回地球。

NASA国际空间站项目副经理迪娜·康特拉周二表示，该机构在星际客机飞船与国际空间站对接状态下发现了新问题——一个“棘手的”氧化剂分离阀故障。

根据NASA周一发布的信息，星际客机推进系统又发生了新的氦气泄漏，此前该飞船在飞往国际空间站过程中曾数次发生氦气泄漏。不过NASA强调，氦气泄漏风险较小，不必对此感到恐慌。

此外，NASA评估，即使发生泄漏，星际客机也有足够的氦气返回地球，而返回地球所需时间大概不到7个小时。

且在与空间站对接前，星际客机的28个推进器中有5个出现失灵，不过后来NASA和波音公司成功让其中4个推进器恢复工作，但仍有1个推进器无法使用。推进器故障此前导致对接时间被迫推迟，而推进器的问题部分是由于氦气泄漏所导致的。

这是星际客机飞船首次载人试飞。任务结束后，NASA将对星际客机执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站做最后认证。

如果波音获得NASA对星际客机的认证，即认为星际客机已准备好进行常规飞行，那么该公司将可以按照合同再执行六次前往国际空间站的载人飞行任务。

挫折不断

星际客机的又一次推迟应该说并不令人意外，在此次载人试飞之前，已经历了太多次的挫折和延期，包括软件编码和阀门卡住方面问题。

星际客机首次载人试飞原计划于5月初进行，但由于飞船本身、联合发射联盟(ULA)制造的Atlas V助推火箭和联合发射联盟地面系统出现问题而多次推迟。

起初，联合发射联盟火箭上的一个阀门出现问题，导致发射推迟。联合发射联盟更换了该部件。之后，星际客机本身的问题让工程师不得不花时间研究，包括一次较小、单独的氦气泄漏。

在6月1日，在发射倒计时还剩不到四分钟时，由于自动协调多项发射功能的地面支持系统出现故障，任务再次取消，过程中的种种波折给波音的声誉带来了一定的影响。

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