研究人员利用中国的 FAST 望远镜发现了六个富含氢和恒星形成潜能的遥远星系，大大推进了我们对早期宇宙的了解。中国科学院国家天文台的席宏伟博士和他的团队发现了六个新发现的高红移星系的特征。这一发现是利用位于中国贵州省的五百米口径球面射电望远镜（FAST）完成的。他们的发现发表在《天体物理学报通讯》上。

这张航拍全景照片拍摄于2023年7月26日，显示的是位于中国贵州省西南部的中国五百米口径球面射电望远镜（FAST）。图片来源：新华社/Ou Dongqu

这些非凡星系的无线电波发射几乎经过了太阳系的年龄才传到我们这里，其中所含的原子氢气体的数量超过了以前用其他射电望远镜在本宇宙中勘测的数万个星系。

研究人员得出的结论是，40 亿年前的星系比现在的星系拥有更多的恒星形成气体，遥远星系的气体储藏量比以前认为的要大得多。

"这些发现是正在进行的FAST超深巡天的一部分，显示了世界上最大的射电望远镜的巨大灵敏度，"通讯作者、来自中国国家天文台的彭勃教授说。"迄今为止，新的FAST巡天已经发现了100多个距离达50亿光年的新星系，预计最终发现的星系数量将超过1000个。"

寻找无线电新发现的光学对应物已经变成了一个侦探故事，因为星系在如此大的距离上非常暗淡。此外，由于波长不同，FAST的定位精度也不如光学望远镜。

然而，合作小组的专家们利用美国和俄罗斯最大的光学望远镜，最终确定了这些对应星。研究发现，这些对应星包含的恒星数量是银河系的2-3倍，但包含的氢气质量却是银河系的10倍。

中国和澳大利亚射电天文学家之间的这项合作工作展示了新一代射电望远镜的巨大潜力，另一位通讯作者、国际射电天文研究中心节点西澳大利亚大学的 Lister Staveley-Smith 教授说，"中国和澳大利亚射电天文学家之间的这项合作工作展示了新一代射电望远镜的巨大潜力，在本十年晚些时候，新一代射电望远镜还将包括国际平方公里阵列天文台（SKAO）。"

编译自/ScitechDaily

DOI: 10.3847/2041-8213/ad4357