今天早些时候，星际飞船第一级"超重型"助推器成功降落在墨西哥湾，随后本体带伤经受高温考验成功受控落海，这标志着 SpaceX 公司在得克萨斯州的"星际飞船"项目取得了重大进展。今天的测试是完全集成的"星际飞船"堆栈的第四次飞行，也是该助推器首次在没有任何重大异常的情况下完成飞行。

图为 SpaceX 在今天测试中的分离阶段

SpaceX 原计划用发射塔接住助推器，但在尝试之前，该公司必须确保火箭不会对发射塔构成威胁。

太空探索技术公司（SpaceX）的"星际飞船超重型"（Starship Super Heavy）是世界上最大的火箭助推器，它配备了 33 个"猛禽"（Raptor）发动机。这些发动机使其能够产生近 200 万磅的推力，而这些发动机在星际飞船项目的整个生命周期中都被证明是棘手的。在今年早些时候进行的第三次"星际飞船"飞行中，助推器几乎实现了软着陆，但其发动机在最后一刻未能点火。这使得火箭无法降低速度，结果坠入海中。

今天升空后，33 台猛禽发动机中有 32 台正常工作，并在级间分离时按预期关闭。一组发动机随后成功地重新点燃，进行助推回燃，推动火箭返回发射场，同时第二级发动机开始行程。超重型火箭测试的关键部分是点燃发动机进行着陆燃烧，因为这是上一次飞行中的故障点。

这一次，助推器的引擎重新点燃，成功地让它减速软着陆。这代表着SpaceX克服了星际飞船计划中的一个重大障碍。

在此之后，测试的重点转移到了第二级"星际飞船"上。在上一次测试中，第二级飞船提供了非常好的视觉效果，因为 SpaceX 能够实时转播它重返大气层的过程。由于 SpaceX 计划重复使用第二级飞船，因此成功重返大气层对 Starship 至关重要。这种快速再利用能力是 Starship 计划中火星任务的核心，因为它将使 SpaceX 大幅降低发射成本。

星际飞船在升空近 45 分钟后重新进入大气层。在今天的测试之前，SpaceX 特意从飞船上拆下了两块隔热瓦，通过在该区域放置传感器来评估飞船重新进入大气层的情况。这一次，飞船襟翼的动作更加可控，以确保飞船在进行着陆时重要的翻转动作时保持稳定。

任务控制人员在接近 48 分钟时确认，飞船的襟翼运行正常。此后不久，第二级星舰开始发出紫色光芒，因为它已被等离子体完全吞噬。随后，飞船进入大气层，并进入再入大气层温度最高的区域。

星际飞船在穿越这一区域后保持了重返轨道，在重返大气层七分钟后似乎仍在正常运行。55 分钟时，绿色火花吞噬了飞行器，同时任务控制人员确认轨道继续保持正常。然而，就在此时，前襟翼（火箭顶部的襟翼）被融化，碎片不断飞出。这也导致第二级"星际飞船"上的摄像头镜头发生破裂，但尽管襟翼受损，"星际飞船"仍继续向地球下降。

第二级星际飞船随后越过了最大动压区，这是它在重返大气层过程中承受最大应力的点。尽管照相机镜头已经破裂，但飞船在距离海面约 30 千米时还是越过了 2 马赫，尽管襟翼受损，但"星际飞船"还是开始姿态控制并成功带伤完成溅落，这标志着今天试飞的结束。

在测试之前，SpaceX 曾解释说，"主要目标是用超重型助推器在墨西哥湾执行着陆燃烧和软溅落，并实现星际飞船的受控进入"。